昨天，来自国内外的科学家们在复旦大学参加“2016年度谈家桢遗传学国际论坛暨首届国际人类表型组大会”。科学家们将在为期3天的会议上探讨如何共同开展研究，寻找解决人类生老病死的神秘钥匙。
此次论坛由国际遗传工程和生物技术中心 (ICGEB)、遗传与发育协同创新中心 (CICGD)、遗传工程国家重点实验室和复旦大学生命科学学院联合主办。
在昨天的论坛上，被称为代谢组学之父的英国帝国理工大学教授杰里米•尼科尔森称，自从1900年至今，科学越来越发达，但是人类的预期寿命却只延长了6年。早在10多年前，人类基因图谱就已完成，当时，这一计划被认为是生命科学的“登月计划”，遗憾的是，这一计划的完成并没有如科学家曾经预期的那样帮助人类找到各类疾病的治疗靶点。
但近年来，科学家们发现，相同的基因对于疾病的表征有很大不同。比如中国人和日本人在基因层面有非常相似的遗传标志，但相同的遗传标志在病理诊断时表征却完全不同———具有同一个遗传标志的中国人易得心脏病，而日本人更容易中风。这意味着，相同的基因标志在不同的人群中会有完全不同的表型，也就是说，疾病不仅仅是基因造成的，也是环境造成的，环境包括饮食、生活习惯、情绪表现等。
这就是所谓的表型组学，即对生物体的物理、化学和生物特征从宏观到微观的系统测量和表征，这也是联系生物体基因型和表型的桥梁。《自然》杂志认为表型组学研究在医疗健康领域将发挥“点石成金”的作用。人类表型组学研究作为继人类基因组计划后的又一战略制高点，已经成为生物医学研究新的突破口。
“表型组学研究为我们打开了一扇窗———人类的健康和疾病都可以通过基因表型找到根源，即人类的疾病、健康数据，乃至人类的长相，都是因为环境、生活习惯、暴露等对基因带来的影响所决定的。”中科院院士、复旦大学副校长金力教授说。